Ritratto di Signora III di Thomas Stearns Eliot

Alfons Karpiński*1910

La notte d'ottobre discende; tornando come prima se

si esclude
Quasi un leggero senso di malessere
Salgo le scale e giro la maniglia, ed ho la sensazione
D'esser salito strisciando sulle mani
E sui ginocchi. « E così parti per l'estero; e quando
Pensi di ritornare? Ma è una domanda inutile.
Difficilmente saprai quando ritorni,
Troverai molte cose da imparare. »
Il mio sorriso cade pesantemente in mezzo al bric-à-brac.

 
« Forse mi potrai scrivere. »
La mia padronanza di me s'accende per un attimo;
Questo me l'aspettavo per davvero.
« Ultimamente me lo chiedevo spesso
(Ma i nostri inizi non sanno mai quale sarà la fine!)
Perché non siamo diventati amici. »
Mi sento come uno che sorrida, e volgendosi noti 

all'improvviso
La sua espressione riflessa in uno specchio.
La mia padronanza si spegne; noi siamo veramente al 

buio.

« Perché tutti l'avevano detto, tutti i nostri amici,
Erano tutti sicuri che i nostri sentimenti s' accordassero
Così intimamente! Anche per me è difficile capire.
Ora dobbiamo lasciarle al destino queste cose.
In tutti i casi, mi scriverai.
Forse non è troppo tardi.
Resterò qui a sedere, servendo il tè agli amici. »

 
E devo approfittare d'ogni forma mutevole se voglio
Trovare l'espressione... ballare, ballare
Come un orso ballerino,
Strillare come un pappagallo, schiamazzare come una 

scimmia.
Andiamo a prendere aria, in un'estasi di tabacco -

 
Bene! E cosa accadrebbe se un pomeriggio morisse,
Un pomeriggio grigio e fumoso, una sera gialla e rosa;
Se lei morisse e mi lasciasse qui seduto con la penna 

in mano
Con il fumo che scende giù dai tetti;
Pieno di dubbio, per un certo tempo
Senza sapere cosa provo o se comprendo
Né se sia saggio o pazzo, in ritardo o in anticipo...
Non avrebbe la meglio, dopo tutto?
Questa musica trova il tono giusto con un « morendo »
Ora che noi parliamo di morire -
E avrei il diritto di sorridere?

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Portrait of a Lady
The October night comes down; returning as before

Except for a slight sensation of being ill at ease 

I mount the stairs and turn the handle of the door 

And feel as if I had mounted on my hands and knees. 

"And so you are going abroad; and when do you 

return? 

But that's a useless question.  

You hardly know when you are coming back, 

You will find so much to learn."  

My smile falls heavily among the bric-à-brac.

 "Perhaps you can write to me." 

My self-possession flares up for a second; 

This is as I had reckoned. 

"I have been wondering frequently of late 

(But our beginnings never know our ends!)  

Why we have not developed into friends." 

I feel like one who smiles, and turning shall remark 

Suddenly, his expression in a glass. 

My self-possession gutters; we are really in the dark. 

"For everybody said so, all our friends, 

They all were sure our feelings would relate 

So closely! I myself can hardly understand. 

We must leave it now to fate. 

You will write, at any rate. 

Perhaps it is not too late. 

I shall sit here, serving tea to friends."

And I must borrow every changing shape  

To find expression...dance, dance 

Like a dancing bear, Cry like a parrot, chatter like an ape.

Let us take the air, in a tobacco trance- 

Well! and what if she should die some afternoon,  

Afternoon grey and smoky, evening yellow and rose; 

Should die and leave me sitting pen in hand 

With the smoke coming down above the housetops; 

Doubtful, for a while 

Not knowing what to feel or if I understand 

Or whether wise or foolish, tardy or too soon... 

Would she not have the advantage, after all? 

This music is successful with a "dying fall" 

Now that we talk of dying-  

And should I have the right to smile?